home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030992 / 0309420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.0 KB  |  126 lines
  1. <text id=92TT0516>
  2. <title>
  3. Mar. 09, 1992: Arne Glimcher, Ole!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Mar. 09, 1992  Fighting the Backlash Against Feminism
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 66
  13. Arne Glimcher, Ole!
  14. </hdr><body>
  15. <p>A Manhattan art dealer turns movie director, bringing the sounds
  16. of Cuban Americans to exuberant screen life
  17. </p>
  18. <p>By Richard Corliss
  19. </p>
  20. <p>     Cesar Castillo, newly arrived from Cuba to make his
  21. fortune as a bandleader in New York City's thriving Latino music
  22. scene, has a prayer for success: "In the name of the mambo and
  23. the rumba and the cha-cha-cha." Arne Glimcher, director of the
  24. exuberant new movie The Mambo Kings, may have a prayer of his
  25. own: In the name of the Cubans and the moguls and the public's
  26. whim.
  27. </p>
  28. <p>     The Cubans, it appears, are already in Glimcher's pocket.
  29. On opening night of the Miami Film Festival last month, they
  30. virtually adopted the director, a nice Jewish boy from Duluth,
  31. Minn., as an honorary Cuban. "They were so in the movie,"
  32. Glimcher says, still beaming. "They moved in their seats like
  33. a wave. When the music played, there was not a still lap." The
  34. moguls are no problem either. As the Bel Air screening circuit
  35. has spread the good word, studio bosses have pummeled this
  36. novice director with dozens of scripts. (Thanks, but he prefers
  37. to develop his own projects.)
  38. </p>
  39. <p>     And the public? Glimcher can only hope people take to his
  40. movie--based on the first half of Oscar Hijuelos'
  41. Pulitzer-prizewinning novel The Mambo Kings Play Songs of Love--as Cesar takes to America: with love at first sight.
  42. </p>
  43. <p>     For Cesar (Armand Assante), America is a gorgeous woman;
  44. he wants to make crazy, expert love to it all night long, as he
  45. does to the gloriously trashy Lanna Lake (Cathy Moriarty). For
  46. his brother Nestor (Antonio Banderas), who composes romantic
  47. ballads and mopes soulfully, Cuba is the woman he left behind--the "beautiful Maria" he sings of and pines for.
  48. </p>
  49. <p>     The movie's Mambo Kings become famous in the mid-'50s for
  50. one hit album, some saucy nightclub gigs and a fleeting
  51. appearance on the I Love Lucy show (reconstructed here with
  52. artfully interpolated footage of the brothers, Lucille Ball and,
  53. standing in for his dad, Desi Arnaz Jr.). But theirs is a story
  54. of wanting, not necessarily getting. In Cynthia Cidre's witty,
  55. synoptic screenplay, The Mambo Kings becomes a parable about the
  56. intoxication of dreaming of success; it's The Commitments with
  57. a Cuban accent.
  58. </p>
  59. <p>     While waiting for their big break, the brothers are
  60. discouraged by nothing--not by the long hours in a
  61. meat-packing plant, not by the bridge-and-tunnel bar mitzvahs
  62. and Legionnaire birthday parties they must play. The
  63. cheerfulness of Cesar's servitude is a big part of his and the
  64. movie's charm. As brought to impossibly glamorous life in
  65. Assante's performance, Cesar has fun doing almost anything; he
  66. can dance a sinfully erotic tango with Nestor's wife-to-be
  67. (Maruschka Detmers) and not consider it a promise or a poach.
  68. He sees life, in its painful as well as its ecstatic moments,
  69. as a wouldn't-miss-it party. And so is The Mambo Kings: an
  70. old-fashioned, music-and-dance, brothers-and-lovers fiesta.
  71. </p>
  72. <p>     How difficult it must be to make 'em like they used to!
  73. Reinventing movie innocence was the task facing Glimcher, 53,
  74. an art dealer who is breaking in as a director after three
  75. decades of running Manhattan's powerful Pace Gallery. He knows
  76. that the temptations on the brothers' via dolorosa will be as
  77. familiar to a late-show viewer as those that befell Adam and
  78. Eve, Cain and Abel. So there's something heroic about treating
  79. two men's love for each other as if it still could appear honest
  80. and profound. "For me," Glimcher says, "life is a series of
  81. romances and passions. It's a hard way but rewarding way to
  82. live. What I'm interested in is urgency. That's the mosaic of
  83. this story, which I deeply believe in." And believing makes it
  84. so. Presto! a fable with the style and guilelessness of
  85. Hollywood's Golden Age.
  86. </p>
  87. <p>     This from a man who holds no special fondness for the
  88. industry today. (Before directing, Glim cher produced Gorillas
  89. in the Mist and, less happily, The Good Mother.) "Hollywood is
  90. a battleground," he says. "The New York art world is, by and
  91. large, still a community. It moves as a single organism with
  92. many legs. People are here because they are in love with art and
  93. want a life in art."
  94. </p>
  95. <p>     Since modern art helped form Glimcher's famous taste, he
  96. can be expected to daub some of it on his screen. A poignant
  97. scene of Cesar and Nestor in a Times Square photo booth was
  98. influenced by Andy Warhol; it replicates a visit Glimcher and
  99. his family made to have their snaps taken for a Warhol portrait.
  100. Close watchers of The Mambo Kings will also discern the phantom
  101. signatures of a few revered auteurs. "I like Bob Fosse's films
  102. very much," Glimcher says. "So the strip joint in my film and
  103. the close-up of a decrepit stripper's knee give off echoes of
  104. Sweet Charity. Martin Scorsese's Raging Bull is a film that
  105. means the world to me, and when you first see Cathy Moriarty
  106. here, she's wearing the upswept hairdo from Raging Bull." In the
  107. audience's mind--which blends past and present, actress and
  108. character--Moriarty can walk out of Jake La Motta's life and
  109. into Cesar Castillo's.
  110. </p>
  111. <p>     There are longueurs toward the end of the movie, when
  112. Nestor's morose vibes infect too many of those closest to him.
  113. But mostly this is a celebration. The film pays tribute to the
  114. unslakable ambitions of the next-to-last group of immigrants who
  115. embraced the capaciousness of the American promise. See The
  116. Mambo Kings--attend to its music and its sensuous moves--and
  117. try, just try, to keep from dancing out of the theater. For two
  118. bouncy hours, whether you are a gas pumper in Omaha or an art
  119. dealer looking for new canvases to conquer, you can be a Cuban
  120. in love.
  121. </p>
  122.  
  123. </body></article>
  124. </text>
  125.  
  126.